Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в участии в распрях принцев, навлекая на род гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности за большую семью. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на всех, а главное — придумать, как вызволить из изгнания её родных мужчин.
